viernes 6 de noviembre de 2009
La era de los Informívoros
martes 27 de octubre de 2009
¿Que hace a un correo importante?
Como destaca el autor de la entrada el factor "quien es el remitente" es un elemento muy frecuente, ¿es el jefe?, ¿familia?.
El estudio es corto incluye otras cosas interesantes que merecen leerse.
lunes 12 de octubre de 2009
67 móviles por cada 100 habitantes en el mundo a finales del 2009
Según la UTI el crecimiento de los móviles ha sido extraordinario en la última decada y la crisis ha tenido un impacto limitado en el sector.- La tecnología movil ha sido la más rapidamente adoptada de la historia, se estima que habrán 4600 millones de usuarios a finales del 2009.
- En el 2008 las conexiones moviles de banda ancha sobrepasaron a las conexiones fijas de banda ancha.
- En el 2009 más de un carto de la población mundial estaba usando Internet.
miércoles 7 de octubre de 2009
AT&T abre el IPhone para Skype (VoIP) en las redes 3G

Ayer martes AT&T anunció que permitiría que Skype, la conocida aplicación de Voz sobre IP (VoIP), corra en el IPhone sobre las redes 3G de la compañia. Hasta el momento Skype solo podía correr en el Iphone cuando este estaba en un punto con acceso a Internet por WiFi. (vía Wired)
La decisión es particularmente importante pues los operadores de Telecomunicaciones han mostrado mucha reticencia a permitir las aplicaciones de VoIP sobre sus redes partiendo que reduce notablemente sus ingresos. Las llamadas por VoIP son significativamente más baratas que las realizadas por las redes de telefonía móvil tradicional (Ej. GSM y 3G en general). Que AT&T con su alcance y reconocimiento en el sector de este paso tiene mucho impacto y diversas implicaciones.
VoIP la luchado desde hace años por imponerse pero las operadoras han logrado bloquearla casi siempre tanto en las redes móviles como en las fijas. Este anuncio, aunque demorado, era inevitable pues los usuarios de los IPhone son unos de los que mayores expectativas tienen con Internet y sus servicios, seguir pagando llamadas caras cuando pueden hacerlo usando Internet es demasiado atractivo para no presionar por ello.
Las operadoras han venido planteando desde hace tiempo diversas razones para su oposición a VoIP. Entre ellas que las redes móviles no están en condiciones de prescindir de los mecanismos de supervisión y gestión habituales y otra es que las licencias para uso del espectro celular son vendidas por los gobiernos a un precio muy alto y que VoIP no les permitiría recuperar la inversión. Sobre el tema hay bastante debate.
El paso de AT&T es ante todo un reconocimiento a la presión que está recibiendo también de organizaciones reguladoras como la FCC. Aunque AT&T no la menciona en su anuncio y dice que el cambio es producto de una revisión rutinaria de sus políticas, es obvio que la decición de la FCC de extender la apertura de Internet a las redes móviles tiene que ver con la decisión.
Actualizado (Octubre 9): El columnista del New York Times David Pogue comenta como la presión popular unida a la regulatoria han desencadenado estos eventos. Algo como: Apple prohibe Google Voice en la tienda de aplicaciones del IPhone - La FCC se mete a investigar - Apple dice que es porque tiene un contrato con AT&T para no permitir aplicaciones de VoIP - AT&T autoriza ahora VoIP en el IPhone - Apple plantea que revisará las reglas de la tienda de aplicaciones para facilitar esto = Los usuarios salen ganando.
Por supuesto Skype celebra la decisión pero dice su presidente que aunque la decisión es buena esto no elimina la necesidad de que los gobiernos deban legislar sobre la apertura de Internet en las redes móviles y que con ello los usuarios no dependan de la voluntad de compañías individuales.
lunes 31 de agosto de 2009
La Realidad Aumentada en los teléfonos móviles
La Realidad Aumentada es uno de los campos con más potencial y menos explotados aún en materia de aplicaciones para teléfonos móviles. Si bien aun estamos en la infancia de esta tecnología hay señales importantes de que podríamos estar muy cercanos al momento en que se desencadenará una explosión en el tema. Ello a juzgar la cantidad de aplicaciones que están apareciendo en los últimos meses así como por la creciendo cantidad de artículos en los medios y en los blogs.
Hay diversas variantes del concepto de Realidad Aumentada pero este puede resumirse como el proceso de superponerle información virtual o generada por computadoras a información del mundo real. La imagen que acompaña este artículo muestra ejemplo real.
Como ejemplos ilustrativos de aplicaciones de este tipo podrían mencionarse el apuntar el visor de la cámara de un teléfono móvil hacia un área de la ciudad y que en la pantalla, junto a la imagen de cada edificio, nos aparezcan datos de los mismos. Esta información virtual superpuesta puede ser la identificación del edificio, su función, su historia, entre muchas otras. Si estuviéramos buscando lugares donde comer, sobre la imagen de la ciudad podrían aparecer marcados los lugares donde radican los principales restaurantes así como información sobre ellos y vínculos a sus páginas en Internet. Si apuntamos el visor de la cámara a un cartel en otro idioma podría aparecer instantáneamente la traducción del texto, o podríamos ver junto a la imagen de un producto cualquiera (Ej. un auto) sus características, valoraciones de usuarios previos, etc.
Como ilustración real de lo que puede hacerse con estas aplicaciones lo mejor es revisar algunas de las que están disponibles. Dos de los ejemplos más relevantes son Wikitude y Layar.
La primera es una aplicación gratis para Android que permite visualizar información, creada de forma colaborativa, sobre los sitios a los que apuntamos el móvil.
Por su parte Layar es una aplicación comercial que muestra la información estructurada por capas, esta información es agregada por programadores, la aplicación cuenta ya con más de 80 capas.
Como puede leerse en Wikipedia hay muchas formas posibles de utilizar la Realidad Aumentada y las interfaces posibles son diversas. Entre estas ultimas el uso de móvil resulta especialmente prometedora. La razón detrás de esto es que los móviles son dispositivos de uso personal que se portan a dondequiera y en casi todo momento. Ellos los hace un dispositivo natural donde aprovechar el beneficio de este “aumento” de la realidad que nos rodea.
La realidad aumentada le permite a los móviles convertirse en la interface que relaciona el mundo que nos rodea con la inmensa cantidad de información disponible en Internet sobre el mismo. Datos arquitectónicos, bases de datos de servicios (restaurantes, cafeterías, cines, servicios bancarios, etc. etc.) etc. etc. están disponibles en tiempo real para superponerse a las imágenes que nos muestra nuestro teléfono.
Para que este tipo de aplicaciones puedan estar disponibles en un móvil se requiere que este reúna un grupo de condiciones. Entre ellas se destacan que cuente con GPS, brújula electrónica y sensores de inclinación. Con ellos es posible determinar la ubicación exacta del usuario, hacia donde esta orientada la cámara del teléfono y la inclinación de la misma. A todo lo anterior se une otro requisito que es el acceso rápido a Internet que le permita consultar la información desde la red en tiempo real.
De lo anterior de deduce que la generalización de este tipo de aplicaciones está limitada hoy por varias cosas. La primera es el hecho de que los teléfonos con las características antes mencionadas son exclusivamente los del segmento de gama alta lo que los limita a aquellos que pueden pagar precios altos por los móviles. La disponibilidad de redes de tercera generación que permitan conexiones rápidas a Internet es otra limitación y en las áreas donde esta existe se requiere que las conexiones de datos desde el móvil sean baratas. Todo lo anterior hace que este tipo de aplicaciones solo esté hoy disponibles para un porciento muy reducido de los usuarios de servicios móviles.
Lograr que estén disponibles para la mayoría móviles y las redes con estos requisitos tomará tiempo pero estas no son las únicas limitaciones. Existen otros obstáculos de carácter técnico que son muy grandes.
Trazando una analogía con la Web la clave del éxito de esta estuvo en que se logró que pudieramos acceder a la información con independencia de la tecnología subyacente, no importa el explorador, el tipo de computadora, el sistema operativo o incluso el dispositivo hardware que usamos. Los datos están disponibles por igual para todos y además existen las herramientas para que cualquiera pueda aportarle contenido.
En el caso de la Realidad Aumentada aún no es así, la información que podemos ver con una aplicación es exclusiva de ella. Si dos personas observan el mismo punto con diversas aplicaciones el resultado que obtendrán, los datos que tendrán disponibles serán muy diferentes. De aquí que temas como la interoperabilidad y la estandarización son elementos esenciales. La forma de introducir la información, de presentarla en los móviles, de acceder a la información con independencia de la plataforma o el hardware, son solo algunas de las cosas que hay que estandarizar.
Mientras no se superen estos obstáculos tecnológicos estaremos ante escenarios como los iniciales de la Web donde predominaban los sitios cerrados (Walled Gardens) como Compuserve, AOL, etc. Es esa época los contenido eran exclusivos de las redes para las cuales habían sido creados. Si bien en la Web de esto ya casi nadie se acuerda, en el campo de la Realidad Aumentada aúnn se está en esa fase.
La creación de un consorcio de empresas dedicadas a trabajo en la Realidad Aumentada es un paso importante en esta dirección.
La superación de todos estos obstáculos transita por financiamiento de las investigaciones por lo que es crítico la creación de un modelo de negocios que “pague” los gastos de desarrollo de la tecnología. Sobre este tema y otros habla Bruce Sterling, escritor de ciencia ficción y columnista de la revista Wired en un conferencia en inglés titulada “En el nacimiento de la industria de la Realidad Aumentada”. La misma tuvo lugar en el lanzamiento de Layar.
Pensando en esto uno de los sectores que más puede beneficiarse de las posibilidades de la Realidad Aumentada es el de los anuncios comerciales. La posibilidad de saber exactamente lo que está mirando el usuario con su teléfono permite suministrarle anuncios comerciales muy personalizados. Es muy probable que esta sea una las formas de monetizar estas aplicaciones. La capacidad de los anuncios comerciales de dejar ganancias está más que probada, el 98 % de los ingresos billonarios de Google los obtiene de sus programas de anuncios comerciales.
Es posible que a pesar del impacto revolucionario de la Web pasado un tiempo se la recuerde más por haber creado las condiciones para la aparición de la Realidad Aumentada. Kevin Kelly decía que una conferencia en TED sobre "Los próximos 5000 días de Internet" que lo logrado en los primeros 10 años de esta era absolutamente imposible de predecir cuando todo comenzó. Con la Realidad Aumentada ocurre exactamente lo mismo, su potencial para conectar nuestra realidad inmediata con la infomación en Internet sobre lugares, objetos y personas solo está limitado por la imaginación.
Artículos relacionados:
- ReadWriteWeb - Augmented Reality: 5 Barriers to a Web That's Everywhere
- Is it “OMG Finally” for Augmented Reality?: Interview with Robert Rice
- Augmented Reality – Bigger than the Web: Second Interview with Robert Rice from Neogence Enterprises
- Video sobre SkyMap en un Android phone
- Realidad aumentada: Wikiptude corriendo sobre Android , con dos videos ilustrativos.
- Wikitude -A travel guide for the mobile platform
- Búsqueda Google por Realidad Aumentada
viernes 28 de agosto de 2009
Nueva profesión de lujo: Desarrollador de aplicaciones móviles
Con el surgimiento y desarrollo acelerado de los teléfonos inteligentes y de las tiendas de aplicaciones la profesión de Desarrolldor de Aplicaciones Móviles está tomando un auge muy fuerte. Hace tres años esta profesión era prácticamente inesistente, hoy es muy atractiva.
La aparición de diversas plataformas compitiendo entre si (Iphone, Android, Palm, Nokia, RIM, etc.) hace que los representantes de las mismas estén ante la necesidad imperiosa de motivar a los desarrolladores a crear aplicaciones atractivas para sus empresas. Considerando que la cantidad de ellos es limitada al igual que su tiempo este tema se vuelve crítico.
GigaOM publica una entrevista con Peter Farago, vicepresidente de Flurry, una empresa que suministra información en que plataformas están atrayendo a los desarrolladores de aplicaciones. Farago en pocas palabras menciona algunas de las claves de este cambio.
Dice Farrago "El buen software crea un circulo virtuoso que conduce a la adopción del hardware. Tu no compras una computadora porque desees la computadora, la compras porque deseas usar el Word. De la misma forma compras una XBox porque deseas jugar Halo en ella, y eso es lo que Apple trató de hacer con el IPhone y el mercado de los teléfonos"
Más adelante plantea "Apple tomó dos roles que en el ecosistema de los operadores estaban enfermos, el de los teléfonos y el de la tienda de aplicaciones. .... los desarrolladores necesitaban un mercado donde pudieran tener acceso a los consumidores y Apple creo un proceso y una tienda de aplicaciones que redujo la fricción en la distribución."
La creación de este mecanismo por parte de Apple desató el potencial que hasta ese momento había estado dormido, los desarrolladores se encontraron con un producto extraordinariamente bien diseñado para el momento, con las herramientas técnicas para desarrollar aplicaciones para este dispositivo y con la infraestructura para distribuirlas.
Farago plantea que a pesar del dominio de Apple aun hay espacio para otras plataformas aunque a los que van llegando último le cuesta más esfuerzo y dinero lograr motivar a los desarrolladores a dedicar tiempo a portar aplicaciones a las nuevas plataformas. En el caso de Palm es más complicado porque además de ser la última no existe base de clientes del teléfono, cosa que no le ocurre a Blackberry o Nokia que tienen millones de teléfonos vendidos por lo que hay un marcado seguro para las aplicaciones que se desarrollen para estas plataformas.
El sistema del canal de distribución de aplicaciones que comenzó con Apple es hoy común y ya todas las plataformas lo tienen.
Farrago llama la atención que con Android y su plataforma libre la aparición de multiples teléfonos de diversos fabricantes puede ser tan atractiva para los desarrolladores que podría darse algo parecido a lo que ocurrió con la guerra PC vs Mac. De momento la disponibilidad de equipos depende de Motorola y HTC y que está por ver si pueden crear equipos que compitan con la calidad del diseño del IPhone.
Entradas relacionadas:
jueves 20 de agosto de 2009
Datos gráficos sobre el crecimiento de Internet
La revista NewScientist publica un trabajo titulado Exploring the exploding internet donde muestra de modo gráfico el crecimiento de la red, la cantidad de usuarios por paises y el porciento que representan con respecto a la población total del país y del mundo. Muestra además la distribución de cables submarinos que soportan la mayor parte del tráfico entre regiones del mundo.
Resalta que China en el 2008 era ya el país con más usuarios de Internet (253 millones) pero con un porciento pequeño del total de sus habitantes conectados (solo el 19 %). Estados unidos por ejemplo tiene casi la misma cantidad de usuarios de Internet que China pero a diferencia de esta ya tiene más de 72 % de su población conectada. Esto permite preveer que, entre otras concesuencias, en poco tiempo se manifestará con más fuerza el cambio en la representatividad de los idiomas en Internet aumentando la presencia del mandarín, el portugués (Brasil) y el español (Latinoamerica).
Como dato curioso algunos de los cables submarinos representados no están operativos sino en alguna de las etapas del proceso de planificación y puesta en marcha.
Vea estadísticas actualizadas en el sitio Internet World Stats y específicamente de la penetración de los idiomas.
martes 11 de agosto de 2009
El Genoma Humano por solo $ 50,000.00 y bajando...
El New York Times publica un artículo en el que describe la creación de una técnica para secuenciar el Genoma Humano en un mes y a un costo aproximado de solo $ 50,000.00. Esto es un quinto del costo usando las técnicas disponibles en la actualidad.
Para valorar la magnitud del logro basta recordar que el proyecto del Genoma Humano, en el que se logró secuenciar el genoma por primera vez, tomó 13 años (del 1990 al 2003) y tuvo un costo de casi 300,000 millones de dolares. Vea más información sobre este proyecto y sobre los beneficios derivados de poder secuenciar el genoma en Wikipedia y en los vínculos al final de esta entrada.
Los números anteriores muestran que el proceso de reducción de costos y de tiempo ha sido dramático. Como menciona el artículo del NYT estamos a solo dos o tres años del objetivo de lograr el proceso completo a un costo de alrededor de $ 1,000.00. Se espera que en un futuro no lejano en los hospitales y en las consultas de los médicos haya una máquina que permita secuenciar el genoma de los pacientes de forma casi inmediata.
En una entrada en su blog Kevin Kelly, editor de Wired Magazine, especula que es posible que en el futuro el proceso de secuenciar un genoma sea tan barato que sea de interés de las empresas farmaceuticas pagarlo. Hay medicinas, dice Kelly, que no pueden venderse porque conllevan efectos secundarios importantes. Por ello si una farmaceutica puede determinar que una medicina tiene esos efectos solo en personas con determinados rasgos genéticos puede vender el medicamento solo para los que no sea sensibles a ese efecto. Esto solo podría lograrse con secuenciación personalizada del genoma de cada posible usuario de las medicinas. El costo en ahorro por desarrollo de nuevos medicamentos puede hacer que las farmaceuticas estén dispuestas a correr con el gasto de secuenciación, sobre todo si este no es alto.
Hoy el tema del costo en dinero y tiempo del proceso de secuenciación es solo uno de los problemas y cuando este se resuelva dejará las puertas completamente abiertas a otro mucho más serio. Se trata de saber como leer de forma efectiva el genoma, como asociarlo con enfermedades concretas, saber como influir sobre él de forma precisa para obtener resultados específicos, etc.
La promesa esperada por todos es poder implementar terapias genéticas personalizadas que permitan resolver los problemas de salud específicos de cada persona. Y aún más allá: que permitan identificar la probabilidad de que una persona sufra una enfermedad en el futuro y poder manipular los genes de modo que esto no ocurra.
En esta dirección solo se están dando los primeros pasos, como dice el artículo, el avance lento en la comprensión de como funciona el genoma es un obstáculo tan grande para su uso médico que muchos proyectos, que a estas alturas se suponían que ya tuvieran resultados importantes, están estancados.
Asociado a la decodificación del genoma hay otros aspectos igual de complejos y polémicos como los de naturaleza ética, legal, entre otros. No obstante la noticia del genoma secuenciado en un mes y por solo $ 50,000.00 es un logro importante.
- El genoma humano (video 3.34 min.)
- My genome, my self. Steven Pinker, NYT
- Información del proyecto Genoma Humano (inglés)
- La Investigación del Genoma Humano
lunes 13 de julio de 2009
Google: Puede ser una gran corporación y seguir con "Don't be evil"?
Anil Dash publica una entrada interesante sobre Google y como su cultura corporativa está cambiando al igual que la percepción que de ella tiene el público.
La empresa que en la mente popular aún suele ser vista por muchos como un grupo de jóvenes ingeniosos y brillantes que retan al jugador dominante (léase Microsoft) está pasando a ser considerada una corporación grande donde los intereses corporativos están con frecuencia reñidos con los de los usuarios.
Si bien algunos razonamientos del artículo son discutibles es válido el el hecho de que poco a poco va cambiando la percepción del público sobre Google. En la misma medida en que son más los usuarios de Internet que dependen de Google para sus tareas diarias cada las decisiones de esta empresa tienen mayor impacto. Es normal que incluso los anuncios o las noticias a primera vista más irrelevantes generen mucha controversia o al menos mucha repercusión en los medios y en Internet en general.
En su artículo Dash toca temas como el diseño de productos para que jueguen con la estrategia corporativa y no con las necesidades de los usuarios, la existencia de productos que compiten entre si en la oferta de la empresa, entre otros. El autor traza un paralelo entre Google y Microsoft cuando este último era aún joven y luchaba contra el dominio de IBM.
Considerando la inmensa influencia de Google en el desarrollo de Internet y la cultura asociada el seguimiento a la evolución de su cultura interna es un caso de estudio interesante. Del mismo modo que en su momento lo fue la de Microsoft.
Aunque difícilmente alguien tenga argumentos sólidos para decir que ya Google no se rige por su lema informal de "don't be evil" es evidente que la empresa debe ser cada vez más cuidadosa con cada una de sus decisiones si desea seguir gozando de la confianza casi ciega de millones de usuarios.
Vea otros comentarios sobre este artículo en este artículo del blog Google Operating System.
Imagen de Federico Fieni.
miércoles 10 de junio de 2009
El mercado de los móviles baratos: esperanza de los fabricantes.
A pesar del reciente aumento drástico de popularidad de los teléfonos inteligentes (smartphones) los móviles baratos siguen siendo un porciento importante del mercado. Un nuevo informe de Juniper Research muestra cifras que indican que el porciento de móviles baratos y ultrabaratos vendidos por año aumentará de forma continua por lo menos hasta el 2014.
El informe plantea que en el 2008 el 45 % de todos los móviles vendidos fueron de la categoría de móviles baratos (menos de 60.00 USD). Un porciento pequeño pero creciente dentro de este grupo son los llamados móviles ultrabaratos que se venden por menos de 15 .00 USD.
Para el 2014 ellos estiman que debido a que el 80 % de todos los nuevos clientes de servicios móviles estarán en los mercados emergentes el porciento de equipos baratos vendidos por año se elevará hasta cerca del 60 % del total.
En lo fundamental esto se debe a que los operadores de servicios móviles están enfrentandose a mucha dificultad para seguir creciendo en cantidad de clientes. Los mercados tradicionales tienen ya un nivel de saturación elevado. La única solución a este problema es comenzar a crecer en los paises que conforman los mercados emergentes para estos servicios y donde se estima que están la inmensa mayoría de los tres billones de personas que actualmente no tienen servicios móviles. Entre estos mercados se destacan Africa y el Medio Este, India, China y y parte de Asia.
En estos lugares el problema fundamental es que el precio de los móviles resulta una barrera seria para ganar nuevos clientes. Es financieramente inviable crear costosas redes de servicios móviles en paises donde la inmensa mayoría de la población no puede pagar por un móvil tradicional. Incluso donde se ofrecen servicios y equipos baratos es difícil lograr beneficios financieros ante los costos de operación y mantenimiento de la red.
Como resultado de lo anterior, plantea el informe, los fabricantes de móviles están implementando estrategias que les permitan producir una gama amplia de móviles de muy bajo costo a la vez que brindan servicios especialmente orientados a estos segmentos de mercado.
El informe incluye la gráfica que sigue que muestra el aumento estimado de la venta de móviles de bajo costo por regiones:
Como ejemplo vea nota de prensa de Nokia que muestra como la compañía está trabajando aceleradamente en esta dirección. Esta estrategia incluye ofrecer servicios de correo electrónico a los clientes de modo que no necesiten tener una computadora. Incluye también un grupo de servicios para brindar información útil sobre agricultura y educación dedicados especialmente a estos mercados emergentes.
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