La Realidad Aumentada es uno de los campos con más potencial y menos explotados aún en materia de aplicaciones para teléfonos móviles. Si bien aun estamos en la infancia de esta tecnología hay señales importantes de que podríamos estar muy cercanos al momento en que se desencadenará una explosión en el tema. Ello a juzgar la cantidad de aplicaciones que están apareciendo en los últimos meses así como por la creciendo cantidad de artículos en los medios y en los blogs.
Hay diversas variantes del concepto de Realidad Aumentada pero este puede resumirse como el proceso de superponerle información virtual o generada por computadoras a información del mundo real. La imagen que acompaña este artículo muestra ejemplo real.
Como ejemplos ilustrativos de aplicaciones de este tipo podrían mencionarse el apuntar el visor de la cámara de un teléfono móvil hacia un área de la ciudad y que en la pantalla, junto a la imagen de cada edificio, nos aparezcan datos de los mismos. Esta información virtual superpuesta puede ser la identificación del edificio, su función, su historia, entre muchas otras. Si estuviéramos buscando lugares donde comer, sobre la imagen de la ciudad podrían aparecer marcados los lugares donde radican los principales restaurantes así como información sobre ellos y vínculos a sus páginas en Internet. Si apuntamos el visor de la cámara a un cartel en otro idioma podría aparecer instantáneamente la traducción del texto, o podríamos ver junto a la imagen de un producto cualquiera (Ej. un auto) sus características, valoraciones de usuarios previos, etc.
Como ilustración real de lo que puede hacerse con estas aplicaciones lo mejor es revisar algunas de las que están disponibles. Dos de los ejemplos más relevantes son Wikitude y Layar.
La primera es una aplicación gratis para Android que permite visualizar información, creada de forma colaborativa, sobre los sitios a los que apuntamos el móvil.
Por su parte Layar es una aplicación comercial que muestra la información estructurada por capas, esta información es agregada por programadores, la aplicación cuenta ya con más de 80 capas.
Como puede leerse en Wikipedia hay muchas formas posibles de utilizar la Realidad Aumentada y las interfaces posibles son diversas. Entre estas ultimas el uso de móvil resulta especialmente prometedora. La razón detrás de esto es que los móviles son dispositivos de uso personal que se portan a dondequiera y en casi todo momento. Ellos los hace un dispositivo natural donde aprovechar el beneficio de este “aumento” de la realidad que nos rodea.
La realidad aumentada le permite a los móviles convertirse en la interface que relaciona el mundo que nos rodea con la inmensa cantidad de información disponible en Internet sobre el mismo. Datos arquitectónicos, bases de datos de servicios (restaurantes, cafeterías, cines, servicios bancarios, etc. etc.) etc. etc. están disponibles en tiempo real para superponerse a las imágenes que nos muestra nuestro teléfono.
Para que este tipo de aplicaciones puedan estar disponibles en un móvil se requiere que este reúna un grupo de condiciones. Entre ellas se destacan que cuente con GPS, brújula electrónica y sensores de inclinación. Con ellos es posible determinar la ubicación exacta del usuario, hacia donde esta orientada la cámara del teléfono y la inclinación de la misma. A todo lo anterior se une otro requisito que es el acceso rápido a Internet que le permita consultar la información desde la red en tiempo real.
De lo anterior de deduce que la generalización de este tipo de aplicaciones está limitada hoy por varias cosas. La primera es el hecho de que los teléfonos con las características antes mencionadas son exclusivamente los del segmento de gama alta lo que los limita a aquellos que pueden pagar precios altos por los móviles. La disponibilidad de redes de tercera generación que permitan conexiones rápidas a Internet es otra limitación y en las áreas donde esta existe se requiere que las conexiones de datos desde el móvil sean baratas. Todo lo anterior hace que este tipo de aplicaciones solo esté hoy disponibles para un porciento muy reducido de los usuarios de servicios móviles.
Lograr que estén disponibles para la mayoría móviles y las redes con estos requisitos tomará tiempo pero estas no son las únicas limitaciones. Existen otros obstáculos de carácter técnico que son muy grandes.
Trazando una analogía con la Web la clave del éxito de esta estuvo en que se logró que pudieramos acceder a la información con independencia de la tecnología subyacente, no importa el explorador, el tipo de computadora, el sistema operativo o incluso el dispositivo hardware que usamos. Los datos están disponibles por igual para todos y además existen las herramientas para que cualquiera pueda aportarle contenido.
En el caso de la Realidad Aumentada aún no es así, la información que podemos ver con una aplicación es exclusiva de ella. Si dos personas observan el mismo punto con diversas aplicaciones el resultado que obtendrán, los datos que tendrán disponibles serán muy diferentes. De aquí que temas como la interoperabilidad y la estandarización son elementos esenciales. La forma de introducir la información, de presentarla en los móviles, de acceder a la información con independencia de la plataforma o el hardware, son solo algunas de las cosas que hay que estandarizar.
Mientras no se superen estos obstáculos tecnológicos estaremos ante escenarios como los iniciales de la Web donde predominaban los sitios cerrados (Walled Gardens) como Compuserve, AOL, etc. Es esa época los contenido eran exclusivos de las redes para las cuales habían sido creados. Si bien en la Web de esto ya casi nadie se acuerda, en el campo de la Realidad Aumentada aúnn se está en esa fase.
La creación de un consorcio de empresas dedicadas a trabajo en la Realidad Aumentada es un paso importante en esta dirección.
La superación de todos estos obstáculos transita por financiamiento de las investigaciones por lo que es crítico la creación de un modelo de negocios que “pague” los gastos de desarrollo de la tecnología. Sobre este tema y otros habla Bruce Sterling, escritor de ciencia ficción y columnista de la revista Wired en un conferencia en inglés titulada “En el nacimiento de la industria de la Realidad Aumentada”. La misma tuvo lugar en el lanzamiento de Layar.
Pensando en esto uno de los sectores que más puede beneficiarse de las posibilidades de la Realidad Aumentada es el de los anuncios comerciales. La posibilidad de saber exactamente lo que está mirando el usuario con su teléfono permite suministrarle anuncios comerciales muy personalizados. Es muy probable que esta sea una las formas de monetizar estas aplicaciones. La capacidad de los anuncios comerciales de dejar ganancias está más que probada, el 98 % de los ingresos billonarios de Google los obtiene de sus programas de anuncios comerciales.
Es posible que a pesar del impacto revolucionario de la Web pasado un tiempo se la recuerde más por haber creado las condiciones para la aparición de la Realidad Aumentada. Kevin Kelly decía que una conferencia en TED sobre "Los próximos 5000 días de Internet" que lo logrado en los primeros 10 años de esta era absolutamente imposible de predecir cuando todo comenzó. Con la Realidad Aumentada ocurre exactamente lo mismo, su potencial para conectar nuestra realidad inmediata con la infomación en Internet sobre lugares, objetos y personas solo está limitado por la imaginación.
Artículos relacionados:
- ReadWriteWeb - Augmented Reality: 5 Barriers to a Web That's Everywhere
- Is it “OMG Finally” for Augmented Reality?: Interview with Robert Rice
- Augmented Reality – Bigger than the Web: Second Interview with Robert Rice from Neogence Enterprises
- Video sobre SkyMap en un Android phone
- Realidad aumentada: Wikiptude corriendo sobre Android , con dos videos ilustrativos.
- Wikitude -A travel guide for the mobile platform
- Búsqueda Google por Realidad Aumentada
Comments for this post
